Guía de Nunavut

La mayoría de las personas que habitan Nunavut son del pueblo Inuit, que históricamente han sido llamados esquimales (eskimos en inglés), sin embargo esta palabra ya no es usada en Canadá por considerarse ofensiva.

• Iqaluit — capital y centro poblado más grande de Nunavut
• Pangnirtung — segundo mayor asentamiento humano en Nunavut, y puerta de entrada al Parque Nacional Auyuittuq
• Resolute
• Rankin Inlet

Aproximadamente el 69% de la población de Nunavut habla Inuktitut como su primer idioma, que es cooficial junto con el inglés y el francés en el territorio. Inuktitut es el idioma tradicional hablado por el pueblo inuit, y está estrechamente relacionado con el groenlandés. Es un idioma algo difícil de aprender para un hispanohablante, y la mayoría ni siquiera podría leerlo debido a que está escrito en su propio sistema de escritura. Sin embargo, la mayoría de los inuit probablemente hablen inglés, por lo que con algo de conocimiento de este idioma podría arreglarse, al menos en las comunidades más grandes; aunque podría ser una buena idea aprender unas pocas frases con una guía de frases de inuktitut. De todas formas, es relativamente fácil aprender su sistema de escritura. Si bien el francés es oficial en todo Canadá, puede que no le sea necesario usarlo, aunque sí es útil. En los lugares más remotos puede que saber algo de inuktitut sea necesario. Por lo general los carteles públicos son bilingües, en inuktitut e inglés.

El acceso únicamente es por aire, ya que no hay caminos o trenes desde el sur, y por lo tanto los precios son algo caros debido a la dificultad de transportar los bienes.

En las comunidades más pequeñas (menos de 3000 habitantes), se utilizan todoterrenos y camiones durante el corto verano (cuando no hay nieve). En invierno, las motos de nieve son el principal medio de transporte. También se utilizan trineos tirados por perros, pero poseer y mantener un equipo canino puede resultar muy costoso. Los desplazamientos entre las distintas comunidades sólo pueden hacerse por aire; no hay carreteras que unan los distintos núcleos de población del territorio.

La capital, Iqaluit, tiene algunos edificios de interés: la legislatura territorial, un museo y una iglesia anglicana con forma de iglú. Las auroras boreales pueden verse fácilmente de octubre a marzo en el centro de la comunidad, pero dando un paseo fuera de la ciudad pueden ser más espectaculares. Los inuit tienen muchas leyendas sobre las auroras, que se pueden escuchar hablando con la gente de Rankin. El sol de medianoche añade un elemento mágico a los viajes por el Ártico. El invierno es la época de oscuridad, pero en verano, la luz del día dura casi 24 horas en las comunidades más septentrionales.

En Gjoa Haven, se pueden explorar lugares asociados a la expedición perdida de Sir John Franklin en 1845 y al explorador noruego Roald Amundsen. A 100 km al este de Resolute, se puede visitar la isla de Beechey, primer lugar de invernada de la expedición de Franklin. Artcirq es un colectivo inuit de espectáculos circenses con sede en Igloolik. Combina técnicas de las artes circenses modernas, como la acrobacia, los malabares y el clown, con prácticas culturales tradicionales inuit, como los juegos tradicionales inuit, el canto de garganta y la danza del tambor, para crear obras significativas y originales a través de las artes escénicas, la música y el vídeo.

Las excursiones guiadas por la isla y las expediciones por el Ártico organizadas por proveedores (hay varios en Iqaluit) son la principal forma de conocer la naturaleza de Nunavut. Las actividades de verano incluyen senderismo y excursiones en barco y de pesca por la bahía de Frobisher. En invierno, los paseos en trineos tirados por perros son una excelente forma de explorar el paisaje. La observación de la fauna marina es especialmente buena en la bahía de Resolute: desde la playa se pueden ver manadas de belugas y narvales que se dirigen a sus zonas de alimentación estivales.

Un paseo de cinco minutos por las afueras de una comunidad como Rankin Inlet le dará la oportunidad de ver terrenos que parecen no haber sido tocados por el hombre. La primavera y el verano traen consigo animales salvajes como las ardillas, que están por todas partes, parloteando sin cesar desde sus perchas, al igual que los halcones peregrinos y los halcones gerifaltes. Vigile la zona para ver somormujos, gansos, cisnes y grullas, que mantendrán ocupados a los fotógrafos.

El Parque Territorial de Ovayuk, al este de la bahía de Cambridge, cuenta con 20 km de senderos, zonas de acampada y señalización interpretativa. El Parque Territorial de Iqalugaarjuup Nunanga, cerca de Rankin Inlet, incluye el yacimiento arqueológico de Thule. En abril, Rankin Inlet celebra el Pakallak Time con una carrera de trineos, carreras de motos de nieve y construcción de iglús.

La artesanía tradicional y las tallas son los artículos que hay que buscar. El Centro Uqqurmiut es una instalación artística inuit de Pangnirtung que vende productos locales.

Algunas ciudades pueden ofrecer pequeños restaurantes o cafeterías. Pruebe alguna comida tradicional inuit, como la carne cruda de foca. Para muchos inuit, la caza sigue siendo la principal forma de obtener alimentos, por lo que muchos alimentos nórdicos pueden comprarse a pescadores o cazadores locales y cocinarse. La trucha alpina es un alimento básico desde hace miles de años. Es un pescado sostenible emparentado con el salmón y la trucha que se valora por su delicado sabor, llamativo color y beneficios para la salud. Carne de caribú.

Los principales ultramarinos son Co-op y Northern, un ultramarinos habitual en Nunavut. Como la mayoría de los alimentos se envían en avión, prepárese para pagar precios extraordinariamente altos por los perecederos, como la leche, la fruta y las verduras. Durante el corto verano, la búsqueda de plantas silvestres como la acedera de montaña, el sauce de las nieves, el té del Labrador, el cuarto de cordero, la violeta y la bolsa de pastor ha sido un importante complemento de la dieta inuit. Entre las bayas locales destacan los arándanos rojos, los camemoros, los arándanos azules, las grosellas espinosas y las cornejas.

En Nunavut, cualquier alimento que proporcione la tierra se denomina "comida campestre": caribú, trucha alpina, salmón, buey almizclero, foca, ballena, marisco (pescado, almejas y mejillones), liebre ártica y perdiz nival. La comida campestre suele acompañarse de salsas importadas, como la salsa de soja, o salsas tradicionales elaboradas con caribú o foca.

En muchas comunidades de Nunavut existe una ley que prohibe o restringe el consumo de alcohol, decisión que las comunidades sintieron la necesidad de tomar dadas las altas tasas de adicción, crimen y suicidios en muchos lugares. No es recomendado llevar cualquier bebida alcoholica dentro de una comunidad oficialmente seca, dado que podría generar problemas con los locales.

En otras comunidades están autorizados para operar bares locales, pero no hay tiendas de licor. En un par de almacenes con licor fuerte en Rankin Inlet e Iqaluit venden bebidas alcohólicas si se las ordena con anticipación, pero no venderán a los locales en sus respectivas comunidades.

Al igual que ocurre con la comida, el alojamiento es muy caro en Nunavut. Hay que pagar mucho por un alojamiento bastante básico. Por ejemplo, un B&B en Iqaluit, la ciudad más grande, cuesta a partir de 130 dólares la noche.

Ya hay servicios de red inalámbrica en pueblos y aldeas. Qiniq y Bell Mobility son los proveedores de servicios. A pesar de las subvenciones del Gobierno, las tarifas son algo más elevadas debido al alto coste de mantenimiento asociado al frío y a la escasa clientela para distribuir el coste. Los teléfonos por satélite son mejor opción si se está fuera de estos poblados.

Los artículos sobre el frío y los animales peligrosos contienen consejos que serán relevantes para muchos viajeros en el Ártico. En Nunavut no existe el número de emergencias 9-1-1. Utilice los números locales de siete cifras para contactar con los servicios de emergencia de cada comunidad.

El pueblo inuit siempre ha estado en desventaja con respecto al resto de la población canadiense. La desventaja también se observa en la riqueza, la esperanza de vida, la salud, etc., y es mejor evitar sacar a relucir estas polémicas.