Guía de Islas Vírgenes de Estados Unidos

Historia

El 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma, la tormenta atlántica más fuerte registrada, pasó con vientos de km/h y causó daños importantes en las islas de Saint John y Saint Thomas. El 19 de septiembre de 2017, el huracán María pasó al suroeste de Saint Croix, causando daños a la infraestructura y destruyendo la red eléctrica de la isla. Antes del desastre, el gobierno local enfrentaba una crisis financiera debido a una deuda de $ 2 mil millones y un déficit presupuestario estructural de $ 110 millones. Cientos de isleños de las Vírgenes han emigrado a los Estados Unidos continentales en busca de una vida mejor y una mejor atención médica.

Clima

Tropical, templado por vientos alisios del este, con humedad relativamente baja y poca variación estacional de temperatura. La temporada de lluvias es de mayo a noviembre. Ha experimentado varios huracanes en los últimos años, así como sequías e inundaciones frecuentes y severas.

Geografía

El terreno es en su mayoría montañoso y accidentado con poca tierra plana. El punto más alto es Crown Mountain, a 474 m. Hay terremotos ocasionales.

Las islas son un punto clave a lo largo del Pasaje de Anegada, una ruta marítima importante para el Canal de Panamá. Saint Thomas tiene uno de los mejores puertos naturales de aguas profundas en el Caribe.

Historia

Durante el siglo XVII, el archipiélago se dividió en dos unidades territoriales, una inglesa y otra danesa. La caña de azúcar, producida por el trabajo esclavo, impulsó la economía de las islas durante los siglos XVIII y principios del XIX. En 1917, Estados Unidos compró la porción danesa, que había estado en declive económico desde la abolición de la esclavitud en 1848.

Feriados nacionales

Los días festivos incluyen: Día de la Transferencia (de Dinamarca a los Estados Unidos), 31 de marzo (1917); Día de la Emancipación, 3 de julio (1848).

Saint John

Es una de las tres islas principales, conocida por sus playas de arena blanca, una gran diversidad de vida marina para el esnórquel y una hermosa y exuberante vegetación con senderos para adentrarse en el interior de la isla. Puedes disfrutar de la paz de la naturaleza y del abundante silencio, sintiendo solo las pequeñas olas que llegan a la orilla. Entre sus complejos turísticos más conocidos y recomendados por los turistas están Gallow Point Resort y el famoso Caneel Bay, ambos con playas privadas para descansar y bucear.

Saint Croix

Es un lugar muy apreciado por los amantes del buceo, gracias a sus arrecifes de coral, peces y tortugas marinas. Aquí se respira una atmósfera de romance de Hollywood gracias a las exuberantes selvas tropicales que crean un escenario de deleite. Enamórate del encanto de sus dos ciudades históricas, Christiansted y Frederiksted. Uno de sus hoteles más lujosos para hospedarse es The Buccaneer St Croix.

Saint Thomas

Hogar de la bulliciosa capital de las Islas Vírgenes de EE. UU., es la isla más poblada.

No hay controles fronterizos al llegar a las Islas Vírgenes desde los Estados Unidos. Los vuelos a las Islas Vírgenes vienen con las ventajas de viajar dentro del país, incluido el check-in en línea, lo que hace que el viaje sea más fácil que nunca. Cualquier identificación aceptada por la TSA para vuelos nacionales es suficiente para los viajes de entrada a las Islas Vírgenes Estadounidenses desde Puerto Rico o desde los Estados Unidos continentales. Los requisitos de entrada para llegadas desde fuera de los Estados Unidos (principalmente desde las Islas Vírgenes Británicas) son los mismos que para cualquier otro punto de origen fuera de los EE. UU.

Para viajar a un destino de EE. UU. desde los EE. UU., los ciudadanos estadounidenses deben mostrar un comprobante de ciudadanía y una identificación con foto; los viajeros que no son de EE. UU. deben mostrar un pasaporte válido. El territorio es un "puerto libre" en una zona aduanera separada de los Estados Unidos continentales. Esto significa que todos los que viajan al continente deben pasar por la aduana, aunque no haya aduanas al llegar desde el continente.

Si bien no es obligatorio, se recomienda un pasaporte válido para que los ciudadanos estadounidenses aceleren su regreso. Tendrás que planificar tus compras en consecuencia y dejar algo de tiempo extra para tu vuelo de salida.

Además de los ciudadanos de Canadá, Bermudas y de los países del Programa de exención de visa, las Islas Vírgenes de EE. UU. también permiten a los ciudadanos de las Islas Vírgenes Británicas ingresar sin visa.

En avión

Los vuelos llegan a St. Croix o St. Thomas. Saint John no tiene aeropuerto, pero es fácilmente accesible a través de Saint Thomas.

Muchos vuelos se conectan a través de San Juan, Puerto Rico, pero los vuelos directos desde los EE. UU. continentales implican menos complicaciones y menos tiempo de vuelo.

Se pueden encontrar vuelos directos a St. Thomas desde Charlotte, Miami, Nueva York-JFK y Filadelfia con American Airlines; Atlanta y JFK con Delta Air Lines; Ft. Lauderdale con Spirit Airlines; y Newark, Houston, Washington-Dulles y Chicago-O'Hare con United Airlines.

Se pueden encontrar vuelos directos a St. Croix desde Charlotte (estacional) y Miami con American Airlines, y Atlanta (dos veces por semana) con Delta Air Lines. También se puede llegar fácilmente a St. Croix desde el continente a través de St. Thomas, volando con Cape Air (que vuela entre los aeropuertos de St. Thomas y St. Croix) o Seaborne Airlines (que opera hidroaviones entre Charlotte Amalie, St. Thomas, y Christiansted, St. Croix).

En barco

Los ferries circulan entre las tres Islas Vírgenes de los EE. UU., así como hacia y desde las Islas Vírgenes Británicas y, según la temporada, Puerto Rico. Ten en cuenta que, al regresar a las Islas Vírgenes de EE. UU. desde las Islas Vírgenes Británicas, todos, incluidos los ciudadanos estadounidenses, deben llevar un pasaporte válido y pasar una inspección de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Especialmente cuando viajas con un grupo grande, como en un ferry, esto puede agregar de dos a tres horas al tiempo de viaje.

Moverse por cualquiera de las Islas Vírgenes es bastante fácil. Todas las islas tienen servicio de autobús y/o servicio de taxi regulado. Al atracar en Cruz Bay, hay taxis, autos de alquiler y scooters disponibles.

En coche

Con mucho por explorar en todas las islas, se recomiendan las agencias de alquiler de automóviles. Desde la exuberante selva tropical hasta el pintoresco Christiansted, conducir por la isla de St. Croix es un placer tanto paisajístico como visual. Mantente a la izquierda y, con un buen número de curvas cerradas, tómate tu tiempo para conducir por las carreteras. Recuerda que estás en "tiempo de la isla".

En general, las tarifas de alquiler de vehículos serán comparables a las de los Estados Unidos continentales (alrededor de 500 USD por semana o 80 USD por día). Si realizas reservas anticipadas, las tarifas suelen ser más bajas. Contrata el seguro si planeas recorrer las empinadas carreteras de montaña. A lo largo de St. Thomas, hay señales direccionales de colores hacia los principales destinos.

A diferencia de otros territorios estadounidenses, el tráfico en las Islas Vírgenes se mueve por la izquierda. Para aumentar la confusión, a diferencia de la mayoría de los otros lugares donde el tráfico se mueve por la izquierda, la mayoría de los automóviles en las Islas Vírgenes tienen el volante a la izquierda, ya que generalmente se importan de la parte continental de los EE. UU. Los baches son grandes y numerosos, similares a los del final de un invierno nevado en Nueva Inglaterra. Los conductores a menudo reducen la velocidad a unas 5 mph o se desvían hacia el tráfico que se aproxima cuando encuentran los agujeros más grandes. Por ambas razones, siempre se debe prestar especial atención al conducir y tener cuidado con los conductores que manejan por el lado equivocado de la carretera. Las calles de un solo sentido sin marcar, las calles de dos sentidos muy estrechas, la falta de franjas en los carriles y una alta incidencia de conductores ebrios también contribuyen a la tasa relativamente alta de accidentes entre los conductores en las Islas Vírgenes.

Para evitar colisiones en curvas cerradas en las zonas montañosas, mantente a la izquierda y disminuye la velocidad a 5 mph. Algunas carreteras de montaña sin pavimentar requieren tracción en las cuatro ruedas, y algunas zanjas de drenaje atraviesan las carreteras pavimentadas en la selva tropical. Por lo general, no hay aceras fuera de las ciudades, por lo que los peatones y las bicicletas con frecuencia viajan a lo largo de la carretera principal.

Existe un sistema de numeración de carreteras rudimentario. Las carreteras están marcadas con señales circulares. Los números que comienzan con 1 y 2 se usan en St. John, con 3 y 4 en St. Thomas y 5 a 7 en St. Croix. Los caminos no están muy bien marcados, algunos no lo están en absoluto, y las designaciones pueden ser confusas. Algunas carreteras simplemente terminan en un callejón sin salida o en una intersección sin marcar. La señalización puede desaparecer repentinamente sin previo aviso; por ejemplo, al dirigirse hacia el sur por la ruta 40 hacia Charlotte Amalie, la señalización no se encuentra en ninguna parte mientras te dirigen a las calles de un solo sentido. No es raro llegar a un cruce donde uno debe girar para permanecer en el camino actual. Es más probable que los locales conozcan los nombres de las carreteras; por el contrario, los mapas turísticos generalmente enfatizan los números.

En taxi y autobús

Al aterrizar en el aeropuerto Cyril E. King en St. Thomas, se puede alquilar un taxi o tomar autobuses a Charlotte Amalie o Red Hook, que tienen servicio de ferry a Cruz Bay, St. John. Se puede "regatear" por la mayoría de las cosas en las islas, pero las tarifas de taxi y autobús están reguladas. Las tarifas de taxi son publicadas por la Comisión de Taxis de las Islas Vírgenes. Si te interesa ahorrar $8, puedes caminar 3/4 de milla hasta Vetern's Drive y tomar un autobús de safari que te llevará a la ciudad por 1 USD o 2 USD si tienes un equipaje mínimo.

Las tarifas de taxi se cobran por persona y por trayecto. Por ejemplo, un viaje de ida desde Charlotte Amalie a Magens Bay cuesta 10 USD; el viaje de ida y vuelta para cuatro personas costará 80 USD. Si planeas visitar varios destinos, alquilar un automóvil podría ser más económico.

En barca

El alquiler de veleros en Red Hook te permitirá moverte por agua. Si planeas navegar a las Islas Vírgenes Británicas, se requiere un pasaporte a partir de 2007. Aunque los ciudadanos estadounidenses no requieren pasaportes para viajar a las Islas Vírgenes de EE. UU., la Ley de Reforma de Inteligencia y Prevención del Terrorismo de 2004 (IRTPA) tiene requisitos de documentación mucho más estrictos.

En St. John, obtén la mejor idea de la isla alquilando un bote por un día completo. Al hacer esto, no solo disfrutarás de un maravilloso día de esnórquel, sino que también verás la isla desde la perspectiva de un local. Prueba St John Yacht Charters llamando al 340-998-9898.

Hay un ferry que transporta automóviles entre Red Hook, St. Thomas, y Cruz Bay, St. John. El muelle está separado de los transbordadores de pasajeros. El letrero es realmente pequeño, así que si no puedes encontrar el muelle, pregunta a los trabajadores por los transbordadores de pasajeros.

Por último, para obtener un recurso único que enumera las compañías chárter que operan en las Islas Vírgenes de los EE. UU., considera visitar el sitio de Virgin Island Charter Yacht League. El sitio enumera imágenes e información de contacto para charters que van desde monocasco hasta yates a motor.

Dinero

Las Islas Vírgenes Estadounidenses usan el dólar estadounidense, denotado por el símbolo "$" (código de moneda ISO: USD). Se divide en 100 centavos.

Propinas

Se esperan propinas en las Islas Vírgenes. En las Islas Vírgenes de EE. UU., se da propina como en la parte continental de EE. UU. En los restaurantes, se acostumbra dejar al menos el 15 por ciento de la factura total, antes de cualquier descuento o reducción especial. La mayoría de los servidores en los restaurantes de comida rápida o autoservicio no requieren propina, pero al cenar en un restaurante de servicio completo con un grupo grande, recuerda que las propinas casi nunca se incluyen (excepto para fiestas de más de 10 personas).

Al registrar el equipaje, dale al portero al menos un dólar por maleta. También debes dar propina a las camareras y, dependiendo del nivel de servicio, es de buena educación ofrecer una propina a tu conserje. Si tu hotel ofrece servicio de aparcacoches, también es aconsejable dejar propina.

De compras

St. Croix es rica en artistas. Christiansted es el hogar de muchas galerías, incluyendo Island Boy Designs, propiedad del diseñador de joyas Whealan Massciott (Kenny Chesney es fanático) y la Galería Maria Henle.

Las islas están libres de impuestos y tienen todo tipo de tiendas, con especial énfasis en rones, tanzanita y joyas de diamantes y oro. Puedes ver el mismo tema en la sección de Santo Tomás para más detalles.

Comer

St. Croix es el hogar de un festival culinario de una semana que se celebra cada abril llamado St. Croix Food & Wine Experience, que incluye seminarios de vinos, cenas con chefs famosos (Kevin Rathbun, Rocco DiSpirito, Robbin Haas, Gerry Klaskala y Richard Reddington son solo algunos de los que se unieron a la diversión) y el evento principal, A Taste of St. Croix, que exhibe alimentos de más de 50 de los restaurantes de las islas.

Para obtener una lista de restaurantes en la isla, consulta GoToStCroix. Se puede encontrar excelente comida local en Harvey's (estofado de cabra), Singh (roti) y en Norma, en el Domino Club en la selva, que siempre tienen algo que cocinar.

Para una buena cena, prueba Tutto Bene, Bacchus, Savant y The Galleon.

Beber

• En Saint John, puedes encontrar bebidas a un dólar al otro lado de la calle de la oficina del Parque Nacional, al lado de la heladería.
• En St. Thomas, hay varios establecimientos de bebidas en Red Hook, en el East End, que incluyen: Caribbean Saloon, Duffy's Love Shack, Fat Boy's, Molly Malone's, Island Time Pizza y XO Bistro.
• En St. Croix, el ron Cruzan se elabora en una destilería que se puede recorrer. ¡Asegúrate de hacer el recorrido y participar en la degustación después! El ron Cruzan está disponible en casi todas partes, pero hay ciertos sabores (es decir, Clipper) que no se venden en los EE. UU., así que llévate una botella. En la ciudad costera de Christiansted se encuentra el Brew Pub, que elabora varias buenas cervezas. Y, cuando te encuentres en lugares o eventos locales, siempre pregunta si hay una bebida local. ¡Ten cuidado con las recetas caseras (es decir, Mama Wanna), son FUERTES!
• A diferencia del continente de EE. UU., la edad para beber en las Islas Vírgenes es de 18 años.